图5-56为调速阀工作原理，从结构上来看，调速阀是在节流阀2前面串接一个定差减压阀1组成围城，液压泵的出口（即调速阀的进口）压力p1由溢流阀调整基本不变，而调速阀的出口压力p3则由液压缸负载f决定。油液先经减压阀产生一次压力降，将压力降到p2，p2经通道e f作用到减压阀的d腔和c腔；节流阀的出口压力p3又经反馈通道a作用到减压阀的上腔b，当减压阀的阀芯在弹簧fs、油液压力p2和p3作用下处于某一平衡位置时，则有

p2a1+p2a2=p3a+f

式中，a a1和a2分别为b腔、c腔和d腔内压力油作用于阀芯的有效面积，且a=a1+a2故 p2-p3=p=fs/a

因为弹簧刚度较低，且工作工程中减压阀阀芯位移很小，可以认为fs基本保持不变。故节流阀两端压力差p2-p3也基本保持不变，这就保证了通过节流阀的流量稳定